Jelle Hillen

Jelle Hillen is er al van de start bij, hij was AppSys werknemer nummer één: “Een winkeltje met twee venstertjes en een deur. Zo zou ik AppSys anno 2012 omschrijven. Ik kwam er bijna iedere dag voorbij en raakte nieuwsgierig. Wat was dat voor winkeltje? Maakten ze apps? Ik was benieuwd en typte “AppSys” in op Google. Eens ik begreep waar AppSys voor stond, stuurde ik mijn cv door. Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging. Op de dag van mijn verjaardag mocht ik langskomen voor een eerste gesprek. Enkele maanden later kon ik beginnen.”

Hoe verliepen de eerste jaren bij AppSys?

“Best spannend. Ik had ervoor negen jaar bij een ander IT-bedrijf gewerkt. Een kleine onderneming waar ik veel heb geleerd. De eerste jaren zat ik alleen met Kris en Werner in het “winkeltje”, als ze er waren tenminste. Want zij deden op dat moment zelf de uitvoering. Ik nam de telefoon op, vertegenwoordigde de helpdesk en mocht helpen met kleine interventies of installaties. Op dat moment zijn we ook begonnen met de voorbereiding van onze Managed Services diensten. We focusten toen vooral op kleine bedrijven en zelfstandigen. Maar daar kwam vanaf 2013 verandering in.”

Hoe zou je die verandering omschrijven?

“Vanaf 2013 zijn we echt gaan focussen op klantenwerving. We sloten een partnership met Dell en er kwamen nieuwe collega’s bij. In 2016 waren we met zes personen. Er was geen structuur in ons bedrijf, niemand had titels en we waren uit ons “winkeltje” gegroeid. We verhuisden naar Houthalen voor meer zichtbaarheid. Het had zeker en vast een betere ligging dan het “winkeltje” op de markt in Peer (lacht). Vanaf dat moment ging het sneller en konden we steeds meer medewerkers aanwerven.”

Een organisatie kan niet overleven zonder structuur. Hoe veranderde dit de voorbije jaren?

“Er was dringend nood aan structuur en die kwam er in 2018. We gingen onze verantwoordelijkheden opsplitsen en ik werd Solutions Architect. Het team focuste op totaaloplossingen en ik bood samen met mijn andere collega’s technische ondersteuning voor de rest van de organisatie. Corona zorgde voor een enorme shift, we hadden razendsnel veel meer mensen nodig. Na de pandemie waren we plots met 50. Dat zorgde ervoor dat we opnieuw moesten veranderen op vlak van structuur. Er kwam een middenmanagement en ik mocht daar deel van uitmaken. Vanaf 2021 ben ik Teamlead van het Infrastructure Solutions Team. In ons team richten we ons vooral op senior projecten.”

Hoe ziet jouw werkdag eruit?

“Zoals bij heel wat mensen in onze organisatie zijn er geen twee dagen hetzelfde. Ik leid een team van 12 medewerkers. Het grootste deel van mijn tijd gaat dan ook naar het aansturen van hen. Samen met onze planner kijk ik naar conflicten en zorgen we dat iedereen zijn agenda goed gevuld is. Ik volg samen met de projectmanager de projecten binnen ons team op. Daarbuiten ben ik zelf ook nog altijd Solutions Architect, waarbij ik een verbindende rol speel tussen het salesteam en het technische team. Naast nog allerlei andere taken, gaat er ook een groot deel van mijn tijd naar administratie rondom de AppSys Cloud (het cloudplatform van AppSys). Dat laatste is voor mij echt een uitlaatklep, een belangrijk deel van mijn job om de affiniteit met IT niet te verliezen.”

Wat is je in al die jaren het meest bijgebleven?

“AppSys is een redelijk uniek IT-bedrijf. We zijn ondertussen met 70 personen en doen het nog altijd op eigen kracht. Daardoor kunnen we staan waar we willen staan, zonder dat stakeholders daar wat van moeten vinden. Ik denk dat dit niet alleen door de wilskracht van Kris en Werner te maken heeft, maar ook door de mensen die hier werken. Ik kom op veel plaatsen door al de projecten die we al doorheen de jaren hebben gedaan. De drive die hier iedere dag is, zie ik niet vaak. Kris en Werner zijn van mening: “We gaan er iets van maken, we willen AppSys op de kaart zetten. Zijn er kansen? Dan grijpen we ze.” Dat werkt heel inspirerend.”

Hoe zou je de work/life balance omschrijven bij AppSys?

“Ik kan kiezen waar ik werk, ideaal als kersverse papa. De leidinggevenden hebben ook kinderen met wie ze het liefst tijd willen spenderen en ze beseffen daardoor hoe belangrijk het is om er voor je gezin te zijn. Voor mij komt mijn gezin op de eerste plaats. Bij AppSys kan dat. Als er iets aan de hand is thuis, zullen ze er altijd voor zorgen dat ik mijn focus daar kan leggen.”

Heb je nog advies voor iemand die twijfelt om bij AppSys te werken?

“Als je op zoek bent naar uitdaging ga je die bij ons zeker vinden. We zijn altijd op zoek naar de meest innovatieve oplossingen voor onze klanten. Innovatie primeert bij AppSys. Dat maakt de jobinhoud erg interessant. Ook voor jongeren is AppSys een heel fijne plek om in contact te komen met allerlei aspecten binnen IT. Je wordt meegenomen met seniors om de kneepjes van het vak te leren. Training on the job: dat is wat je bij AppSys mag verwachten. Heel veel zaken staan niet in boeken, die moet je gewoon leren van mensen met de juiste ervaring.”